El “título” en forma de diamante de Edward Johnston y los orígenes del diseño tipográfico clásico
En el distrito central de compras y entretenimiento de Londres, Piccadilly Circus, gigantes vallas publicitarias electrónicas rodean una estatua de Eros, un pie en la fuente. Un río de peatones que fluye constantemente, que fluye desde tiendas y restaurantes, se curva alrededor de la plataforma de la fuente. La fuente se eleva sobre una escalera hexagonal. Los turistas y los compradores a menudo se sientan en los escalones y ven a los artistas callejeros actuar. Bajo las ruedas y los pies a nivel de la calle se encuentra el vestíbulo principal de la estación de metro Piccadilly Circus.
Una pequeña sección de esta sala circular está dedicada a un hombre llamado Frank Peak.
Elija wperoel administrador de transporte británico está profundamente interesado en el diseño. Peak nació en Lincolnshire en 1878. Ayudó a organizar una colección dispar de empresas y modos de transporte en un todo coherente y bien conocido: el metro y el transporte de Londres.
Peak tenía una habilidad poco común para comprender que un buen diseño juega un papel importante en la forma en que las personas se identifican e interactúan con el producto de una organización. En este caso, fue la necesidad de moverse por el espacio y absorber información. La idea de Pick era crear un tipo de letra corporativo único que no solo mejoraría la legibilidad, sino que también crearía un estilo coherente para el transporte de Londres.
El propósito del tipo de letra era reforzar la identidad de la corporación Electric Underground Railways dándole a la señalización del metro de Londres un aspecto distintivo y reconocible. Además, el tipo de letra debe ser más que decorativo, debe ser muy legible para ayudar a los pasajeros y juerguistas a llegar a su destino. Peak revisó inicialmente los diseños que Eric Gill había hecho para WH Smith. Sin embargo, sintió que la naturaleza ornamental de este diseño confundiría a los pasajeros.
Al final, el experimentado calígrafo y diseñador tipográfico Edward Johnston fue “elegido” para crear una tipografía única para la corporación. Johnston introdujo un diseño que luego se convertiría en el mismo nombre: Johnston.
Cuando se le pidió que enviara una biografía para Quién es quién, Edward Johnston, un diseñador tipográfico típico, enumeró solo tres logros: “Estudió las formas de las letras de la pluma en los primeros manuscritos, Museo Británico, 1898–1999. Maestra de escuela primaria en escritura y caligrafía formal, LCC Central School, 1899–1912. Diseño de letras mayúsculas basadas en proporciones romanas clásicas de letras mayúsculas (para los ferrocarriles eléctricos de Londres), 1916 “.
Johnston nació en Uruguay y se licenció en medicina. Gracias a sus logros en el campo de la caligrafía, obtuvo un puesto de profesor en la prestigiosa Escuela Central de Artes y Oficios. En ese momento, el diseño de letras se encontraba en algún lugar entre el dibujo, la escultura, el corte industrial de metales y el dominio de los engorrosos procesos de la imprenta. Johnston ha atraído a muchos seguidores, incluido el controvertido Eric Gill.
Gill fundó una comuna de artistas en el pueblo de Ditchling en la costa sur de Inglaterra. Este pueblo se convertirá en uno de los centros más importantes del movimiento de artes y oficios. Convenció a Johnston para que se estableciera en la aldea. Fue aquí donde Johnston trabajó en el sistema de transporte de Londres.
Johnston se propuso el objetivo de crear “un letrero auténtico del siglo XX”. Su pensamiento principal, de Frank Pick, fue que el tipo de letra no tenía como objetivo más que consistencia y claridad.
Inicialmente, dada su experiencia en caligrafía, consideró el uso de letras de la columna romana de Trajano, que, en su opinión: “ocupaba el primer lugar entre las letras en legibilidad y belleza. Estas son las mejores formas para las inscripciones más grandes e importantes “. Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de que el diseño del pilar de piedra curvo no era adecuado para carteles y carteles planos. Así que tomó una dirección radical al crear un tipo de letra sans-serif. La principal fuente de inspiración fueron los carros de los comerciantes comunes del pueblo. Mientras caminaba con Eric Gill y hablaba de cartas una noche, Johnston dijo que se dio cuenta:
“Aquí, en sus portadas, en un pequeño remanso de la artesanía crónica, la tradición ha conservado una especie extinta; muy buena carta mecanografiada. “
La característica más distintiva de Johnston (también llamado a veces “subterráneo”) es el punto cuadrado diagonal (llamado “título”) en iy j. La letra O es un círculo perfecto, pero la fuente no es verdaderamente geométrica porque muchas de sus otras formas de letras son lineales. Es una fuente hermosa y, según Mike Ashworth, Gerente de Patrimonio del Metro de Londres, “no encontrará un londinense que no lo reconozca, y la simplicidad y autoridad que Johnston aporta a esta ciudad”.
Durante mucho tiempo, Johnston se mantuvo exclusivamente para el uso de TfL. Esto abrió la oportunidad para que Gill Sans, un diseño de Eric Gill basado en el trabajo de Johnston, se convirtiera en el abanderado de la industria británica. Sin embargo, en los últimos años se ha intentado digitalizar a Johnston y hacerlo más accesible.
Sin embargo, el diseño no convenció a todo el mundo. Graylee Hewitt (uno de los exalumnos de la Escuela Central de Johnston y un calígrafo admirador) estaba profundamente molesto:
En Johnston, perdí la confianza. A pesar de todo lo que ha hecho por nosotros … ha hecho demasiado, abandonando sus estándares del alfabeto latino, dando al mundo, sin garantías ni explicaciones, sus letras mayúsculas que desfiguran nuestra vida moderna. Su prestigio eclipsó su vulgaridad y comercialismo.
No puedes ganarlos todos. Algunas personas son demasiado quisquillosas.
